У Венсенском зоопарку, що в Парижі, з недавніх пір відвідувачі можуть побачити організм, який відразу ж отримав прізвисько самого дивного експонату в місцевій експозиції. Це не тварина. У нього немає очей, вух, рота або кінцівок, але він рухливий, може спілкуватися, зцілювати себе, і у нього близько 720 біологічних підлог. Це слизовик – Найпростіші, що належить до групи амебоподобний.
Ці істоти діляться на два принципово відмінних один від одного виду – клітинних і безклітинних. Перші – це мікроскопічні амеби, здатні збиратися в слизовий згусток, який діє як єдиний суперорганізм, через що їх іноді називають "соціальними амебами". Однак тут піде мова про другого різновиду. Саме вона представлена в паризькому зоопарку. Це безклітинна слиз, що називається Physarum polycephalum. У своїй основі це все та ж амеба, але в міру того як вона росте, діляться тільки ядра, а не клітка.
Ще одним принциповою відмінністю є те, що слизовики можуть пересуватися, в той час як гриби здатні на це тільки в казках. І, нарешті, їх відрізняє поведінку, яке можна при бажанні назвати розумним. Дослідження показали, що соціальні амеби, якщо провести таку аналогію, займаються сільським господарством. Вони харчуються бактеріями, причому вирощують їх спеціально. Слизовики несуть цих мікробів на себе і, перебравшись на нове місце, починають розводити їх, щоб забезпечити їжею і себе, і своє потомство. Це справжнісінькі фермери! Що вкрай дивно, якщо врахувати, що у слизевиков немає мозку.
Встановлено також, що безклітинні представники цієї групи істот демонструють щось на зразок навченості. Наприклад, харчуючись, вони вчаться ігнорувати хімічні речовини, які їм неприємні, але все ж нешкідливі. Згодом ця інформація надовго зберігається і навіть передається іншим слизовики, які ніколи раніше не зустрічалися з шкідливими хімікатами. Коли вчені зводили воєдино кілька різних "особин", вони в кінцевому підсумку зливалися в єдине істота. При цьому вона мала пам’яттю про неприємний речовині і було поінформоване про його нешкідливості навіть в тому випадку, якщо лише одна з багатьох його частин коли-небудь перебувала в безпосередньому контакті з ним. Дослідники досі не можуть зрозуміти, як це можливо. Не будемо ж ми всерйоз говорити про наявності свідомості, пам’яті та інших когнітивних функцій у одноклітинного істоти?
Ну і, нарешті, про те властивості, яке було винесено в чіпляє заголовок цієї статті. Кількість статей у безклітинних слизевиков дійсно досягає 720. Ні чоловічого, ні жіночого тут немає – просто сотні можливих підкатегорій. Вся справа в суперечках, які гаплоидни. Кожна з них містить тільки половину генетичної інформації, необхідної для створення повноцінного слизовики – як яйцеклітина і сперматозоїд у людини. Однак при цьому суперечки належать до трьох різних статевим типам, кожен з яких має по шістнадцять різновидів. Таким чином, коли гаплоидная статева клітина знаходить собі другу половину, результат виявляється надзвичайно непередбачуваним.