Хто б міг подумати, що вчорашні школярки, студентки, які не встигли закінчити інститути, в роки Великої Вітчизняної війни будуть не тільки боротися нарівні з чоловіками, а зможуть тримати в страху добре організовану і оснащену армію ворога, який оголосив за голову кожної з них високу ціну.
Текст: Олена Леммерман, Анна Семенова · 5 травня 2015
Іду на грозу
Якийсь час фашисти не могли зрозуміти, хто стоїть за цими раптовими, майже безшумними нічними атаками. А коли зрозуміли, не могли повірити, що 20-річні дівчата здатні на таке складне і ризиковане маневрений пілотування. І тоді німецька пропаганда почала поширювати чутки, що дівчат змушують літати під дулом пістолета, називали їх «нічними відьмами» …
Прецедентів жіночих підрозділів у складі бойових частин не було ні в одній армії світу, крім Порадянської. 46-й гвардійський нічний бомбардувальний авіаційний полк сформований наказом Йосипа Сталіна в жовтні 1941 року, коли ситуація на фронті була особливо важкою. Командиром призначена Євдокія Бершанская, до війни працювала інструктором в Батайській школі пілотів, а до 1939 року служила вже командиром ланки авіазагону спеціального застосування, розташованого в Краснодарі. 28-річна дівчина крім 10-річного досвіду пілотування мала хорошими організаторськими здібностями і незаперечним авторитетом. За короткий час полк з 240 людина змогла боротися в повітряних боях нарівні з чоловічими підрозділами і виконувати найскладніші завдання. На всіх посадах служили тільки дівчата – пілоти, техніки, штурмани. За штурвали сіли студентки, учасниці аероклубів, вчорашні школярки. Хтось уже вмів літати, а хтось спішно навчався на віддалених полігонах.
На фронт полк прибув до літа 1942 року в складі 115 осіб – в більшості дівчата від 17 до 22 років. Майже всі були незаміжні, що мріяли про сім’ю та дітей. У командира Євдокії Бершанской (пізніше вона стане єдиною жінкою, нагородженої орденом Суворова) будинку залишився маленький син, але іншого шляху ці дівчата для себе не бачили – вони йшли захищати Батьківщину, звільняти країну від ворога. Ірина В’ячеславівна Ракобольская, начальник штабу жіночого авіаполку, потім згадувала: «Перший наказ, який ми вислухали, стоячи в строю рано вранці 26 жовтня на пероні вокзалу в Енгельсі (там знаходилася школа з підготовки пілотів і формувався полк. – Прим. Ред.), був наказ по авіагрупі 122 про загальну стрижці "під хлопчика" і "волосся спереду до пів-вуха" … Коси можна було залишити тільки з особистого дозволу Раскової (Марина Михайлівна була ініціатором створення жіночих бойових частин. – Прим. ред.). Але хіба могли ми, дівчатка, звертатися до відомої солідної жінці з такими дрібницями, як коси! І в той же день наше волосся лягли строкатим килимом на підлогу гарнізонної перукарні ».
У розпорядженні полку було 45 літаків, колишніх навчально-тренувальних У-2, мало пристосованих для ведення повітряного бою. «Дерев’яний біплан з двома відкритими кабінами, розташованими одна за одною, і подвійним керуванням – для льотчика і штурмана. Без порадіозв’язку і бронеспінок, здатних захистити екіпаж від куль, з малопотужним мотором, який міг розвивати максимальну швидкість 120 км / год »(Ракобольская І. В., Кравцова Н. Ф.« Нас називали нічними відьмами »). До літака вручну кріпилися бомби – до 200 кг. Щоб не перевантажувати і так неміцний техніку, дівчата відмовлялися від парашутів, по максимуму брали на борт боєприпаси. Польоти йшли всю ніч, не дивлячись на погоду. Бомбили передові. Вильоти-приземлення кожні 5 хвилин. Щоб не бути поміченими фашистами, маскували злітну смугу. Орієнтиром служив невеликий вогник ліхтаря.