В Ізраїлі виростили фінікові пальми з насіння, що пролежали в печерах на півдні країни і серед стародавніх руїн близько двох тисяч років. Вчені провели генотипування пророслого насіння, результати якого проливають світло на походження іудейської пальми і характер сільськогосподарського обміну між регіонами стародавнього світу. Результати опубліковані в журналі Science Advances.
Перші згадки про унікальну фінікової пальми з Юдеї з’явилися близько трьох тисяч років тому. З нею пов’язано безліч легенд, а в біблійних текстах є згадка про те, що цар Давид на честь цієї пальми назвав свою дочку – Тамара, що на івриті означає «фінікова пальма».
Зараз вчені сподіваються відродити юдейську пальму, використовуючи для цього стародавні насіння, знайдені при розкопках. Відомо, що насіння фінікової пальми здатні довго переносити відсутність вологи, і в 2005 році був проведений перший досвід пророщування древніх насіння.
З декількох насіння, знайдених ще в 1960-х роках під час розкопок в палаці Ірода Великого в Масаде, після обробки розчином добрив і гормонів, одне насіння успішно проросло. Порадіовуглецеве датування насіння вказувала на вік насіння близько 1900 років. До 2015 року рослина досягла зростання три метри.
Фінікова пальма – дводомна рослина, у нього є чоловічі і жіночі особини. Вирощена з давнього насіння пальма виявилася чоловічий, і рослині дали ім’я Мафусаїл в честь біблійного праотця, який прославився своїм довголіттям. Пилок рослини використовували для запилення жіночих квіток сучасних пальм, проте вчені розуміли, що таким чином їм не вдасться відтворити стародавній сорт. І вони зробили другу спробу.
З кількох сотень насіння різного віку від IV століття до нашої ери до IIвека нашої ери, виявлених в печерах між Мертвим морем і юдейськими пагорбами, вчені відібрали 32 фінікові кісточки, придатні, на їхню думку, для пророщування.
Цього разу вдалося проростити шість насіння. Серед молодих рослин були як чоловічі, так і жіночі особини, що передбачає можливість майбутнього перехресного запилення. Їм також дали імена на честь біблійних персонажів: Адам, Іона, Уриїл, Боаз, Юдіф і Анна.
Деякі з насіння проросли за кілька тижнів, іншим для цього знадобилося майже півроку. Після отримання розсади, вчені змогли провести генетичний аналіз, який виявив різне походження рослин. Цікаво, що чим старше були насіння, тим більше «східної» була їхня генетична структура.
Вважається, що фініки були вперше культивовані в Аравії і Месопотамії понад шість тисяч років тому. Адам і Мафусаїл виявилися ближче всього до сучасних сортів фініків з країн Перської затоки. Вони, на думку вчених, можуть належати до типу дерев, які природним чином росли в Юдеї в той час або ж, можливо, вони були перенесені до узбережжя Червоного моря з Аравії за стародавнім торговому шляху. Більш старі Анна і Юдіф – ближче до сучасних іракським сортам. Можливо, це пов’язано з поверненням євреїв з вавилонського полону в кінці VI століття до нашої ери. Багато з них працювали на вавилонських плантаціях фінікових пальм і, можливо, привезли з собою насіння. А молодші Уриїл, Боаз і Іона мають більше спільного з сучасними сортами з Марокко.
«Нинішнє дослідження, засноване на генетичні відмінності східних і західних популяцій, проливає світло на походження іудейської фінікової пальми з місцевих або інтродукованих східних сортів, які лише пізніше були схрещені з західними сортами», – пишуть дослідники в статті.