Друга пов’язана з водоростями. Далеко не всі ці рослини воліють тепло, що б ми там собі не думали. На нашій планеті налічується 350 видів, які добре розмножуються в снігу.
Одна з них – хламидомонада счимна, одноклітинна водорість, яка здатна виділяти пігмент астаксантин, що надає заметах червоний або рожевий колір, а також. запах кавуна. На смак пробувати не рекомендується – деякі рослини токсичні. Померти не помрете, але діарею, цілком можливо, заробите. Хламідомонада счимна зацвітає після самого темного і холодного періоду зими, коли вода починає нагріватися. Спочатку за рахунок хлорофілу сніг стає зеленуватим, але в міру прояснення погоди рожевіє або червоніє. При температурі +4 ° С рослини гинуть від «спеки». Найчастіше «кавунові» замети зустрічаються в горах і приполярних регіонах: на Північному Уралі, вершинах Кавказьких гір, в Камчатці, Сибіру, Арктиці.
Хламідомонада счимна – не єдиний вид водоростей, що викликає «цвітіння» снігу. Наприклад, десмідиєві водорості і рафідонема счимна надають йому зелений колір, анцілонема Норденшельд – коричневий, його ж викликають діатомові водорості. Чорний сніг можна побачити в горах Чехії. Його причиною зазвичай є скотіелла счимна, хоча викликати такий колір здатні і деякі інші організми.
Крім снігових бувають водорості, які поселяються на кордоні між льодами і морською водою. Взимку вони сповільнюють свій розвиток в очікуванні тепла. Але варто сонечку пригріти, як відразу оживають і лід починає «цвісти», стаючи бурим або брудно-бурим. Таке не рідкість в Арктиці й Антарктиці.
Третя причина незвичайної забарвлення снігу – пил і інші частинки. Найчастіше в такому випадку він випадає жовтого, сірого, рожевого або червонувато-бурого кольору. Але бувають винятки. Наприклад, іноді він може бути відразу двох кольорів. У 2002 році в цьому переконалися жителі деяких районів Камчатки: в їхньому випадку сніг був рожевим і жовтим – через піску, що піднявся в результаті сильних пилових бур в Китаї. Циклон, який йшов на Камчатку з Японського моря, захопив його частинки, що і додало снігу певні відтінки.
У 2004 році в Швейцарії, Австрії, Німеччини та Польщі випав жовтий сніг. Винні виявилися тривалі піщані бурі в Саудівській Аравії. Схожий випадок стався в 2006 році на півночі Приморського краю, де сніг випав кремово-рожевого кольору. Перед цим циклон проходив по території Монголії – якраз тоді, коли там вирували сильні пилові бурі. У 2015 році жовтий сніг спостерігали в Саратові, а буквально в позаминулому році по такому снігу змушені були кататися лижники в Червоній Поляні – і все через піщані бурі в … Сахарі.
Нарешті, четверта причина. Буває, що сніг набуває забарвлення лише на короткий час, і таке явище називають пурпуровим сяйвом. Втім, коли воно спостерігається, в рожевий колір забарвлюється не тільки сніг, а все навколо. Але це виключно гра сонячного світла, розсіяного атмосферою і багаторазово відбитого в снігових кристалах. Виникає пурпурове сяйво в морозну погоду. Земля повинна бути покритою білим снігом, а повітря – досить вологим, насиченим дрібними крижаними частками. У хмарність ефект посилюється за рахунок того, що світло багаторазово відбивається від хмар і снігового покриву.
Це красиве оптичне явище досить часто можна побачити на світанку або заході, але воно рідко буває інтенсивним і триває не довше 20-30 хвилин, після чого до світу повертаються колишні фарби. У січні 2010 року пурпурний захід переполошив жителів Москви. Метеорологам довелося всіх заспокоювати, пояснюючи, що рожеве марево над столицею – не техногенна катастрофа, а просто дуже рідкісне і красиве природне явище.