Всі методи приготування їжі, починаючи з гарячого вугілля багаття і закінчуючи сучасними газовими, електричними, індукційними плитами – це, загалом, одне і те ж, банальний процес: нагрівання посуду, а вже від нього – його наповнення. Довго, не економічно, не практично.
Трішки історії
Нова ера на кухні почалася в 1946 році, коли американський інженер П. Б. Спенсер випадково, під час експериментів з магнетроном – електронною лампою, генерувала порадіохвилі дуже високої частоти – мікрохвилі, після чергового досвіду виявив, що шоколадна цукерка в кишені розплавилася без всяких на то причин.
Перші промислові зразки мікрохвильових печей з’явилися в 1949 році – це були величезні лампові монстри. Коштували вони близько 3000 $ і дозволити собі їх могли тільки великі ресторани і армія – для швидкого розморожування великих обсягів продуктів. Тільки в 1962 році японська фірма Sharp поклала початок впровадження нової технології розігріву їжі в життя звичайних домогосподарок.
"Плюси і мінуси"
Причина шаленої популярності цієї техніки в тому, що вона може дуже швидко нагрівати воду, що міститься в їжі. При цьому відразу по всьому об’єму, а не тільки ззовні, як це відбувається при тпопорадиційному приготуванні страв. В результаті за хвилину можна розморозити м’ясо або зварити картоплю. Крім того, немає необхідності у використанні сковорідки і каструлі – підігріти вечерю можна в тарілці: їжа буде гарячою, тоді як посуд так і залишиться холодної (адже в ній не міститься ні краплі води). Інша перевага – при такому спобличчі приготування в продуктах зберігається набагато більше вітамінів, чим при тпопорадиційному.
Однак, мінусів у мікрохвильових печей теж чимало. Це неможливість використання металевого посуду, обмеження при приготуванні окремих продуктів (яйця, наприклад, варити категорично не рекомендується!). Однак до основних недоліків відноситься те, що грубка може тільки варити, а це означає – жодних рум’яних і хрустких кірочок. Для вирішення цієї проблеми виробники печей почали вбудовувати в ці прилади гриль. Це повністю вирішило проблему смаження і перетворило піч на повноцінну духовку.
Складність вибору. Попопоради
При виборі СВЧ-печі потрібно орієнтуватися на її основні характеристики, серед яких: обсяг камери, тип управління, наявність гриля, потужність. (Рекомендуємо вам прочитати статтю про вплив домашніх предметів на енергетику будинку і людини).
Спочатку потрібно визначитися з кількістю користувачів цього приладу. Печі з об’ємом камери 16 -19 літрів розраховані на сім’ю з 1-2 чоловік. У таку піч може поміститься невелика курка. Для сім’ї з 3-4 чоловік або для частуванням гостей бажаний обсяг становить від 23 літрів. Для 5-6 чоловік підійде піч з об’ємом камери 38-45 літрів. Вона легко вмістить і приготує і гуску, і великий святковий пиріг.
Нещодавно у продажу з’явилися моделі, які дозволяють готувати відразу на двох рівнях. Однак не порадійте завчасно: два пирога приготувати можливо, але дві курки навряд чи помістяться.
Наступний важливий момент – призначення печі. Якщо ви плануєте використовувати її для розморожування або розігріву продуктів, режиму СВЧ буде досить. Якщо ж ви хочете пекти пироги або тістечка, тоді вам знадобиться модель з конвекцією, яка також прикрасить м’ясо чи курку рум’яною скоринкою. Також поєднання мікрохвиль і конвекції швидше доводить страву до готовності. Віддають перевагу страви на грилі варто відповідно купити СВЧ-піч з цим режимом.
Гриль в СВЧ-печі буває двох видів: кварцовий і теновий. Кварцовий готує продукти завдяки прихованій кварцовою лампі, яка не займає місце в камері. При цьому приготовані таким чином страви схожі за смаком на їжу, смажену на відкритому вогні. Такий гриль швидко набирає робочої потужності, займає мало місця, і його легко чистити. До недоліків можна віднести його нездатність змінювати положення під час приготування в залежності від розмірів і розміщення продуктів, а також – висока вартість (від 300 $).
Теновий гриль – собою спіраль, яка може міняти положення в залежності від форми продукту (підійматися, опускатися, його можна встановити вздовж задньої стінки). Печі такого типу дешевше, але теновий гриль споживає більше електроенергії, займає частину об’єму камери і досить незручний для чищення.
Для тих, хто любить випічку, тістечка і апетитно запечені м’ясо або птицю потрібна піч з режимом конвекції. Тут вентилятор розганяється в печі нагрітій до заданої температури повітря, роблячи прогрівання максимально рівномірним. Зазвичай режим конвекції поєднується з мікрохвильовим, це прискорює приготування і зберігає природний смак, вигляд і вітаміни продуктів. Режим конвекції більш ефективний і гнучкий чим просто гриль.
Панель управління СВЧ-піччю буває трьох видів: сенсорна, механічна і комбінована. Механічна – проста, надійна, захищена від дітей. Сенсорне управління складніше, але цікавіше. Воно дає можливість автоматично оцінювати і програмувати потрібно для приготування продукту час, з огляду на його вид і кількість. Також можна заздалегідь програмувати роботу печі для виконання складних рецептів.
Рецепти страв, які часто зустрічаються – запрограмованими, і досить набрати на табло печі вид продукту і його масу, і вона сама встановить час. Кількість рецептів, які можуть зберігатися в пам’яті печі складає від 3 до 8, а «просунуті» на сьогоднішній день модель DeLongi MW 675F1 містить 92 рецепта, майже цілу кулінарну книгу! Варто відзначити і мікрохвильовки з підключенням до мережі інтернет. Так, так, ви не помилилися – така піч буде завантажувати рецепти прямо з глобальної мережі.
Багатьом подобається комбіноване управління, яке поєднує в собі зручність механічних ручок і кнопок з точністю сучасної електронної начинки.
Внутрішнє покриття камери. Найчастіше зустрічається покриття печей з особливо міцної емалі, яку легко підтримувати в чистоті. Широкою популярністю користується покриття з кераміки, його важко подряпати, і воно настільки гладке, що частинки жиру і інший бруд просто не можуть втриматися на цій поверхні. На жаль, керамічне покриття досить крихке. Покриття з нержавіючої сталі дуже міцне, красиве, витримує будь-які температури, що дуже важливо в режимі гриля або конвекції. Однак, підтримувати чистоту і блиск такої поверхні трохи складніше.
У комплекті з піччю, як правило, продається багаторівнева решітка для посуду, вона дозволяє розігрівати обід відразу в декількох тарілках, поставлених одна над іншою.
Про посуді для мікрохвильового приладу можете не турбуватися. Можна використовувати те, що вже є у вас вдома: звичайний фарфор, фаянс, теракот, кераміку. Важливо тільки, щоб на ньому не було золотих і срібних ободків і прикрас, оскільки ці фарби, що містять метал, електропровідні і можуть викликати слабкі електричні розряди.
При виборі мікрохвильової печі головне – не надто захоплюватися. Кількість корисних функцій зростає з кожним роком виробники намагаються випередити один одного і здивувати покупця. Ви можете придбати піч з тостером, вбудованим FM-приймачем, з доступом до мережі Інтернет, можливістю голосового діалогу. Просто варто задуматися, є всі вищезгадані функції такими вже конче важливими і незамінними під час приготування їжі.